Le Comité consultatif sur l’accessibilité financière aux études s’inquiète des effets négatifs possibles de la hausse des frais de scolarité sur l’accès aux études universitaires, mais ne remet pas en question la majoration de 325 $ par année des droits de scolarité pendant cinq ans, décrétée par Québec.
Le Comité, rattaché au Conseil supérieur de l’éducation du Québec, constate entre autres que la hausse des frais pourrait entraîner une baisse de l’effectif universitaire de l’ordre de 2,5 %.
Dans un avis publié récemment, le Comité dit être préoccupé par les « conséquences des hausses des droits de scolarité sur les futurs bénéficiaires du Programme de prêts et bourses, en particulier ceux qui viennent des milieux à faible revenu et dont les parents ont souvent tendance à surestimer le coût des études universitaires et à en sous-estimer les bénéfices ».
Il recommande la mise en place d’un plan de communication rappelant « les bienfaits de l’éducation et [décrivant] les caractéristiques et les améliorations apportées aux programmes d’aide financière aux études afin de réduire l’effet des hausses annoncées ».
Le Comité recommande aussi de rendre admissibles à un programme de remise de dette tous les bénéficiaires du Programme de prêts et bourses qui ont une dette d’études. Actuellement, les bénéficiaires qui reçoivent leur aide uniquement en prêts n’y sont pas admissibles. Il recommande de plus d’indexer pleinement les programmes d’aide financière aux études, et ce, de façon annuelle et automatique.
Par ailleurs, il estime qu’il faudrait mieux connaître l’effectif qui fréquente l’université à temps partiel. Le Comité recommande de mener une étude auprès de ces personnes en vue de mieux cibler les mesures d’aide financière qui leur sont destinées.
Finalement, le Comité recommande de tenir une enquête sur la condition de vie des étudiants en 2012 et en 2017, comme le prévoit le gouvernement.
Les fédérations étudiantes s’insurgent
Dans un communiqué conjoint, la Fédération étudiante collégiale du Québec (FECQ) et la Fédération étudiante universitaire du Québec (FEUQ) déplorent des « recommandations sans substance » du Comité, alors que son rapport révèle des données « troublantes ».
« On y apprend que le taux de participation aux études est de 21 % en 2006 alors que la Fondation des bourses du millénaire le fixait à 24 % au début des années 90. » De plus, le Comité révèle que la hausse entraînera une baisse de l’effectif étudiant équivalente à près de 7000 étudiants, soulignent les deux fédérations étudiantes.
Selon la FECQ et la FEUQ, le Comité ne propose que des mesures vagues comme l’élaboration d’un plan de communication pour faire la promotion des études universitaires ou la mise sur pied d’enquêtes sur les populations étudiantes.
Finalement, le gouvernement ignore des études semblables menées par les fédérations étudiantes, qui démontrent que la prochaine hausse sera catastrophique pour une large proportion des étudiants, selon la FECQ et la FEUQ.
Frais de scolarité en hausse
La semaine dernière, Statistique Canada montrait que la progression des frais de scolarité s’accélère au pays. Les étudiants inscrits à un programme universitaire de premier cycle ont payé en moyenne 4,3 % de plus cette année par rapport à 2010-2011.
L’an dernier, la hausse des frais de scolarité avait été de 4 %. En moyenne, les étudiants canadiens ont payé 5366 $ en frais de scolarité comparativement à 5146 $ l’année précédente.
Au Québec, les frais de scolarité ont progressé de 4,5 % cette année. La province reste, avec Terre-Neuve-et-Labrador, l’un des endroits où les frais de scolarité sont les moins élevés, en moyenne, respectivement de 2519 $ et 2649 $.
Source : Radio-Canada
