Bill Gates
L’économie est en difficulté, mais les avoirs des Américains les plus riches sont en hausse, ce qui prouve qu’il est payant d’être son propre patron.
En dépit du ralentissement économique, les fortunes réunies des Américains les plus riches totalisent 1,53 billion $, soit presque l’équivalent du PIB du Canada. La valeur totale de leurs avoirs a augmenté de 12 % dans les douze mois précédant le 26 août, date à laquelle a été mesurée la valeur nette de chacun, ce qui signifie que ces gens bien nantis ont mieux performé que les marchés; le S&P 500 par exemple, n’a augmenté que de 10 % durant cette période.
On dépasse toutefois le simple constat que « les riches sont plus riches ». Avec le temps, les personnalités du classement Forbes 400 ont de plus en plus de mérite. En effet, 70 % des personnalités sur la liste ont bâti eux-mêmes leur fortune, en comparaison avec 55 % en 1997, ce qui constitue un record de tous les temps.
Avec une fortune évaluée à 59 milliards $, Bill Gates est l’Américain le plus riche pour la dix-huitième année consécutive ; sa dernière apparition ailleurs qu’en tête de classement remonte à 1993, quand son bon ami Warren Buffet a pris la première place. Buffett, qui a passé beaucoup de temps à parler d’une hausse des impôts pour les riches, est toujours numéro deux, mais l’écart entre les amis se creuse. Sa fortune a diminué de 6 milliards $ au cours de la dernière année, ce qui fait de lui le plus grand perdant en dollars. Il a donné 3,27 milliards depuis le classement de l’an dernier, mais a aussi accusé des pertes en raison d’une baisse de 10 % de la valeur des actions de Berkshire Hathaway.
Le fondateur d’Oracle Larry Ellison (33 milliards $), les industriels Charles et David Koch (25 milliards chacun), les héritiers de Wal-Mart Christy Walton (24,5 milliards $), Jim C. Walton (21,1 milliards $) et Alice Walton (20,9 milliards $), l’investisseur de fonds de couverture George Soros (22 milliards $), et le magnat des casinos Sheldon Adelson (21,5 milliards $) viennent compléter le top 10 du classement.
